La famille Airbus A320 regroupe quatre avions de ligne moyen-courrier conçus et fabriqués par Airbus. Le premier appareil est l’A320, qui a donné son nom à la famille, suivi de deux versions raccourcies, l’A318 et l’A319 et d’une version rallongée, l’A321. L’A320 est disponible en version fret et les A318, A319 et A320 sont disponibles en version jet d’affaire. Depuis le vol du premier A320 en 1987, ses commandes fermes dépassèrent 10 000 exemplaires en 20133 et le 6 000e appareil fut livré le 10 février 20144 faisant de cet avion le deuxième plus vendu au monde, derrière le Boeing 737.
L’A320 est un appareil de type mono-couloir avec une capacité de 150 places en configuration double-classe. Lancé dans les années 1980 sous initiative de la France, qui respectait la culture de l’ingénieur, le projet bénéficia considérablement des technologies les plus avancées
- Lors de sa mise en œuvre, l’avion se distingue par plusieurs innovations :
des commandes de vol électriques- sans câbles, appareil plus léger, donc moins de consommation de carburant
- sans commande mécanique, moins de coût d’entretien
- amélioration de sécurité profitant des ordinateurs de nouvelle génération
- une planche de bord tout écran
- adoption des mini manches, initialement développés pour les avions de chasse
- un système de communication air-sol qui permet la transmission en direct de plusieurs types de données (les messages de panne ou de données météorologiques, entre autres)
Ces innovations ont permis à l’A320 d’optimiser ses exploitations. L’avion est, d’abord, motorisé par une nouvelle variante du moteur CFM 56 (CFM-56-5A).
En outre, l’A320 adopta une largeur légèrement plus grande en comparaison de ses concurrents. Les compagnies aériennes peuvent augmenter la taille des sièges.
Tout comme l’A310 et la plupart des avions civils alors en développement, l’avion est conçu pour être piloté à deux.
L’appareil A320 a progressivement été développé en une famille d’avions allant de l’A318 à l’A321. Ces appareils se distinguent principalement par la longueur de leur fuselage. Hormis quelques autres différences mineures (dispositifs hypersustentateurs, gouvernes et puissance des moteurs), ces avions partagent les mêmes systèmes, le même type de cabine et le même cockpit. Cette homogénéité permet une plus grande facilité d’exploitation pour les compagnies exploitant plusieurs modèles de la gamme.
En mode de croisière économique (M 0.76 à 10 000 m) l’A320 a une finesse de 17,5. Son aile a une flèche au bord d’attaque de 27° et un allongement de 9,39.
