Le Boeing 747-400 est un développement majeur et le modèle le mieux vendu de la famille d’avions de ligne à réaction Boeing 747. Tout en conservant la disposition quadrimoteur et le fuselage large de ses prédécesseurs, le 747-400 intègre de nombreux changements technologiques et structurels destinés à produire une cellule plus performante. Sa caractéristique la plus distinctive par rapport aux 747 précédents sont les winglets de 1,8 m (6 ft) montés sur les extensions de saumons d’ailes de 1,8 m, qui se trouvent sur tous les 747-400 à l’exception des versions destinées au marché interne japonais.

Le 747-400 est équipé d’un cockpit à deux membres d’équipage avec une planche de bord tout écran, ce qui supprime le besoin d’officier mécanicien navigant. Il intègre des moteurs plus économiques, un réservoir de carburant dans l’empennage horizontal et des carénages revus au niveau de la jonction entre la voilure et le fuselage. L’avion reçoit également un intérieur entièrement nouveau avec des divertissements en vol améliorés. Tout comme pour le 747-300, les versions passagers ont le pont supérieur allongé par rapport aux anciens modèles. Il peut emporter 660 passagers, pour la version 747-400D, et effectuer un vol sans escale de plus de 14 200 km (7 670 milles nautiques) à charge maximale, selon les versions.

Le 9 février 1989, Northwest Airlines est la première compagnie à mettre le 747-400 en service commercial. Le 747-400 est produit en versions passager (modèle 400), cargo (400F), combi (400C), intérieur (400D), passager à plus grande autonomie (400ER) et cargo à autonomie accrue (400ERF). Le 747-400 est la deuxième version la plus récente de la famille d’avions 747 ; elle est remplacée par le 747-8 plus économique et perfectionné. Le dernier modèle 400 est livré en décembre 2009.